LES POMMES DE TERRE

Comment l’irrigation goutte à goutte augmente le rendement des pommes de terre ?

La culture de la pomme de terre connaît des spécificités. Si la qualité du sol, nutrition et l'ensoleillement sont des données essentielles, l'apport en eau est crucial. Alors que le réchauffement climatique s'intensifie et que les sécheresses sont de plus en plus efficaces, l'irrigation goutte à goutte est une solution efficace pour maîtriser ses ressources en eau et augmenter son rendement à l'hectare de façon durable.

Un système racinaire propice à l’arrosage goutte à goutte

Le système racinaire de la pomme de terre est faible. L’eau est un facteur déterminant de son développement et les sécheresses peuvent avoir des conséquences désastreuses. Avec un apport d'eau entre 100 et 250 mm en France, on constate un gain en termes de rendement et de qualité des pommes de terre. Avec les sécheresses plus fréquentes, les apports en eau doivent être plus importants pour développer les tubercules. Selon la variété et selon les années, on peut augmenter le rendement entre 25 et 50 % en optant pour un tel système. Les solutions d’irrigation goutte à goutte permettent de régulariser la qualité des tubercules pour mieux répondre aux exigences du marché. Elles évitent les malformations et permettent un contrôle précis de l'irrigation, ni plus ni moins que les besoins de la plante, évitant le stress et limitant la sévérité des attaques de maladies comme la gale ou le mildiou.

Pourquoi l’arrosage goutte à goutte est le plus efficace

Ce système d’irrigation permet d’avoir des apports d’eau directement dans la zone racinaire de manière très régulière et continue. Dans la pratique, cela signifie que la culture est toujours en confort hydrique, et ne connaît ni excès ni sécheresse. Les résultats sont concrets en termes d’arrosage, puisqu’il n’y a pas d’évaporation, ni ruissellement, ni percolation et qu’il permet aux feuilles de rester sèches et évite donc la propagation de maladies. De plus, l'application localisée de l'eau réduit le développement des mauvaises herbes et permet d'utiliser la partie sèche du sol comme réserve disponible pour l'eau des pluies éventuelles qui peut être partiellement perdue dans les systèmes d'irrigation en surface totale !

Focus sur la gale commune de la pomme de terre 

La gale commune s’attaque aux tubercules encore en terre, et arrête de se développer une fois les pommes de terre récoltées. C’est une bactérie qui se glisse dans les petites ouvertures naturellement présentes dans les petits tubercules, ou qui sont générées par les entailles faites accidentellement par les outils. Pour repérer la présence de la gale, il faut observer attentivement les feuilles et les branches du plant, pour tenter de desceller des lésions brunes. Lorsque le tubercule est touché, des lésions en forme de cratères se forment, qui peuvent pénétrer jusqu’à la chair de la pomme de terre et menacer la totalité de la production. 

Le goutte à goutte, une solution éco-responsable

Une solution d’arrosage goutte à goutte permet de préserver les ressources et donc de s’inscrire dans une démarche éco-responsable tout en s’assurant le meilleur retour sur investissement : c’est gagnant-gagnant. Elle offre trois types d’avantages :

• Des avantages agronomiques : une balance eau/sol/air optimale, des apports fractionnés pour répondre à tous types de sol, un arrosage précis qui limite le développement des maladies fongiques et donc l’utilisation de traitements et une irrigation uniforme qui favorise la régularité des calibres.
• Des avantages opérationnels : le système ne nécessite que peu de main d’œuvre, sauf pour la pose et l’enlèvement, et toute la gestion de l’irrigation est 100% automatisée.

Des atouts environnementaux : l’économie des ressources en eau, qui peuvent atteindre 20%, permettent de prétendre à des labels environnementaux comme HVE.  Le système qui fonctionne en basse pression permet également une réduction des dépenses énergétiques par rapport aux autres systèmes et une meilleure utilisation des engrais via la technique de nutri-irrigation.

Qu’est-ce que le label HVE ?

La Haute valeur environnementale (HVE) garantit que les pratiques agricoles utilisées sur l'ensemble d'une exploitation préservent l'écosystème naturel et réduisent au minimum la pression sur l'environnement (sol, eau, biodiversité...). Il s'agit d'une mention valorisante, prévue par le Code rural et de la pêche maritime, au même titre que « produit de montagne » ou encore « produit à la ferme ».

Quel système d’arrosage goutte à goutte adopter ?

Selon le marché visé, la solution d’arrosage s’adapte.

Pour les marchés du frais, la production de pommes de terre a des exigences qualitatives de présentation et de qualité de peau. Dans ce cas, le goutte à goutte se positionne sous la butte, sur une ligne positionnée à 3 centimètres de profondeur, avec un écartement de 40 centimètres entre les goutteurs. Le débit d’eau sera le plus faible possible pour contrôler la gale commune.

Pour la production de pommes de terre pour l’industrie et le plant, la qualité de la peau est moins prise en compte. On peut donc avoir une gaine de goutte à goutte tous les deux rangs, et utiliser une ligne plus épaisse, avec des goutteurs autorégulant à bas débit.

Dans les deux cas, le système est installé à l'aide de tubes flexibles FlexNet innovants qui garantissent une installation simple et rapide et sans fuite ! De plus, cette solution permet d'accéder aux machines et équipements sur la parcelle chaque fois que nécessaire et sans avoir besoin de main-d'œuvre supplémentaire pour retirer les tuyaux !

L’avis de Matteo Todeschini, producteur de pommes de terre en Italie

« J’ai cultivé, pendant 20 ans, des pommes de terre à l’aide de méthodes d’irrigation traditionnelles. Aujourd’hui, avec l’irrigation goutte à goutte, je fais ressortir le meilleur de ce que l’agriculture peut offrir. Je peux adapter la quantité d’eau à chaque parcelle, et j’ai appris énormément sur la culture de pommes de terre en adoptant cette solution d’arrosage goutte à goutte. J’ai vu, pour la première fois, des plants sortir après seulement 15 jours d’arrosage. »

Automatiser son arrosage, gagner du temps

Plusieurs solutions existent pour automatiser son arrosage et optimiser le rendement. Du simple programmateur basique, on peut aller jusqu'à des programmateurs très sophistiqués qui sont accessibles via internet et donc sur un smartphone. Cela permet de piloter l'ensemble de son exploitation par des applications sur son téléphone, par des systèmes qui fonctionnent sur Internet et qui permettent de moduler et programmer son irrigation à distance sans être physiquement sur la parcelle.

L’avis de Tim Kitson, producteur de pommes de terre à East Anglia, au Royaume-Uni :

« Une fois que vous vous êtes installé, cela devient une opération très, très simple pour exécuter tout à distance à un coût très faible. Après quelques jours, tout est automatisé. Appuyez sur le bouton, sélectionnez le programme, partez vaquer à vos occupation et l'eau est distribuée. Inutile de revenir sur vos pas. Voilà sept ans que nous travaillons avec ces équipements, et ils résistent à l’épreuve du temps. Nous alimentons maintenant par sections de 50 mètres. L’installation est légère, maniable, vous pouvez la déposer dans un champ, tous les trous sont pré-alignés. On peut facilement couvrir plusieurs dizaines d’hectares. »